中國古代錢幣

中國是全世界使用錢幣最早的國家，比西方要早了六七百年的時間，這是中國人值得驕傲和自豪的地方。

以前曾抄錄了一段馬克思的話，大約是講在古代，信用很不發(fā)達的中國卻最先使用了紙幣，這段語錄很少被征引，因為它同不少中國學(xué)者的想法不合。于是，有些人私下暗著反對馬克思的說法，寫了不少文章論證中國當(dāng)時的商業(yè)信用很發(fā)達。

我想，馬克思的論斷是正確的。中國古代的紙幣與西方紙幣走的不是一條路。中國古代紙幣出現(xiàn)和發(fā)展的最主要推動力不是商品經(jīng)濟的發(fā)達。中國古代之所以最早使用紙幣，是因為封建官經(jīng)濟發(fā)展的需要。

說到中國古代紙幣，中國古人一般都上溯到漢代的皮幣、唐代飛錢。講飛錢與紙幣關(guān)系密切無疑是正確的。說皮幣與紙幣關(guān)系密切，說服力就較差，因為皮幣并沒有成為有價證券。但是，與皮幣時間接近的另一種事物實應(yīng)視為與紙幣關(guān)系密切，那就是司馬相如開發(fā)西南時實行的異地付款?！妒酚浧綔?zhǔn)書》載：“唐蒙、司馬相如開路西南夷，鑿山通道千余里，以廣巴蜀……漢通西南夷道，作者數(shù)萬人，千里負(fù)擔(dān)饋糧，率十余鍾致一石。散幣于以集之。數(shù)歲道不通，蠻夷因以數(shù)攻吏，發(fā)兵誅之，乃募豪民田南夷，入粟縣官而內(nèi)受錢于都內(nèi)。”司馬遷在這里忽略了一個細(xì)節(jié)，即是豪民入粟給官方，官方應(yīng)給入粟者一份文字憑證，入粟者持此憑證到遠(yuǎn)在千里之外的京城去領(lǐng)錢。這個文字憑證應(yīng)是中國最早的有價證券。它應(yīng)視為宋代紙幣的源頭。

宋代創(chuàng)行紙幣后，用了二百多年，明代中葉以后卻被廢棄了。中國紙幣發(fā)展史由此出現(xiàn)了一個中斷期，就是因為中國古代紙幣發(fā)行缺乏制約機制。